Стартуют все! В рядах команд НБА - сразу семеро наших

В начале следующей недели стартует самый зрелищный и самый престижный баскетбольный турнир на Земле - регулярный чемпионат Национальной баскетбольной ассоциации. Матчами «Майами» - «Филадельфия», «Финикс» - «Сан-Антонио» и «Даллас» - «Лейкерс» стартует новый сезон.

24/10/2003

Этот чемпионат будет отличаться от своих предшественников. Удельный вес представителей Европы, которые еще в прошлом сезоне очень активно взялись за покорение НБА, существенно вырос. Теперь количество представителей европейской баскетбольной школы в Северной Америке значительно превосходит тот мизер, который имел Старый Свет 10 лет назад.

Приятно, что от года к году растет и количественный состав наших легионеров - представителей экс-советских республик. Если все сложится хорошо, то в нынешнем сезоне в НБА выступят как минимум семеро наших баскетболистов. Среди них - как ветераны НБА, так и необстрелянные новички. Число «совковых» легионеров могло бы быть и большим, не отзови свои кандидатуры с драфта новичков уроженец Украины с российским паспортом Виктор Хряпа и сибирский гигант-самородок Петр Подкользин. Впрочем, перейдем ближе к нашим нынешним героям.

Самый опытный среди всех, вне всяких сомнений, - 28-летний украинец Виталий Потапенко (на фото справа), выступающий в сильнейшей лиге мира с 1996 года. В общей сложности Виталий провел в НБА семь сезонов, выступая за «Кливленд Кавальерз», «Бостон Селтикс» и «Сиэтл Суперсоникс». В тренировочном лагере «Суперзвуковых» Потапенко находится и сейчас. Правда, выходил он на площадку только в заключительном контрольном поединке, отыграв 29 минут и набрав пять очков. Впрочем, лучшие годы нашего соотечественника в НБА, кажется, уже позади. В последнее время его преследуют травмы, а из-за проблем со здоровьем вернуться к средней результативности за матч хотя бы в 10 очков, как это было в сезоне-98/99 в составе «Бостона», не удается.

Вторым по опыту выступлений в НБА стоит литовский центровой Жидрунас Илгаускас, выступающий в этой лиге вот уже пятый сезон - с 1997 года. Начинал он в составе «Кливленд Кавальерз» очень здорово (почти 14 очков в среднем за игру), но потом получил серьезнейшую травму, из-за которой пропустил почти два чемпионата. Еще полтора сезона ушло на восстановление, и только в 2002 году литовец стал напоминать сам себя. В прошлом чемпионате он набирал в среднем 17 очков за «Кливленд» и был весьма стабилен во время предсезонной подготовки в контрольных играх. Илгаускас - твердый игрок основного состава «Кавальерз». Кстати, вместе с ним в команде в новом сезоне будет выступать новый идол Северной Америки - Леброн Джеймс. Если верить специалистам, это второй Майкл Джордан.

Вслед за «зубрами» расположилась пара представителей более молодого поколения - 24-летний украинец Станислав Медведенко и 22-летний россиянин Андрей Кириленко. Для Медведенко этот сезон станет четвертым в НБА. Кстати, в составе «Лос-Анджелес Лейкерс» Стас уже дважды становился чемпионом этой лиги, но в большей степени заслуга эта не его, а партнеров - прославленных Шакила О'Нилла, Коби Брайанта и тренера Фила Джексона. В контрольных играх Медведенко не выходил на площадку в стартовом составе, но свои очки набирал исправно.

У Кириленко ситуация более оптимистична. За два сезона в «Юте Джаз» он значительно окреп и возмужал. А с уходом из команды ее харизматического лидера Карла Мэлоуна (он решил стать чемпионом НБА под занавес блестящей карьеры и перешел в «Лос-Анджелес Лейкерс» к Медведенко) у Кириленко открываются новые горизонты. Более того: на россиянина тренеры, скорее всего, будут делать ставку в стартовавшем чемпионате. Во время подготовки к новому сезону Андрей регулярно появляется в стартовой пятерке и редко опускается ниже рубежа в 10 набранных очков.

В третьей группе - дебютанты (или почти дебютанты) НБА. Грузин Николас Цкитишвили прошлый сезон без особого блеска провел в «Денвер Наггетс». Летом компанию Николасу за океаном составил его соотечественник Заза Пачулия, подписавший контракт с «Орландо Мэджик», а также литовец Дарюс Сонгайла, ранее выступавший в московском ЦСКА, а в межсезонье договорившийся с «Сакраменто Кингз».

Могло бы представительство отечественной баскетбольной школы в НБА в нынешнем сезоне быть и пошире, но прославленный литовский игрок Арвидас Сабонис по окончании прошлого сезона покинул «Портленд Трейл Блэйзерс», которому посвятил несколько лет карьеры, и вернулся на родину.

Андрей ЛЕОНИДОВ.

ЖИЗНЬ В РИТМЕ САЛЬСЫ Как колумбийцам удалось сохранить свое знаменитое умение радоваться жизни

В ЕВРОПУ – БЕЗ ВИЗ Что должны знать украинцы, чтобы успешно воспользоваться безвизовым режимом с ЕС

ВЫЖИТЬ В ЧУЖОЙ СТРАНЕ Часто незнание иностранных языков и непонимание местных обычаев приводят к недоразумениям