Где, как не на Альбионе, учить английский?

Куда пойти учиться?

По последним данным в Великобритании - около 800 школ английского языка для иностранцев. Как и во всем - от покупки автомашины до выбора спутника жизни - найти языковой курс в Великобритании можно по Интернету. Свои веб-сайты есть и у отдельных школ, и у организаций, объединяющих информацию обо всех школах Великобритании, например UKstudy, English in Britain или Globalstudies.

Однако почти всегда информацию вам предлагают на английском - а ведь во многих случаях язык еще только предстоит изучить! Один из упомянутых сайтов попытался перевести свои страницы на русский, пользуясь машинным переводом, но произвел, скорее, убедительное доказательство того, зачем, собственно, нужны курсы английского языка и почему не стоит полагаться на мудрость электронных переводчиков.

Если ваш уровень владения английским не позволяет точно понять содержимое сайтов или если вы не доверяете анонимным составителями таких справочников, то к вашим услугам компании, подбирающие курс, исходя из уровня и длительности обучения, ваших средств и любых индивидуальных пожеланий. Выбирая языковой курс, визовую и транспортную поддержку в этих фирмах, вы в значительной мере страхуете себя на случай непредвиденных обстоятельств.

Получить информацию о языковых центрах, предлагающих курсы английского языка для взрослых, детей и подростков можно и в местном отделении Британского Совета. Эта некоммерческая организация в числе прочего занимается и популяризацией британского образования по всему миру и предоставит вам информацию о различных языковых школах или, за плату, поможет с организацией образовательной поездки в Великобританию.

Британский Совет выдает школам свой сертификат, и к настоящему моменту около половины всех школ имеют такой документ и отвечают предъявляемым Советом требованиям, касающихся квалификации преподавателей, методики обучения и максимального числа учеников в классе. Однако отсутствие сертификата не означает, что школа не способна дать качественное образование. «Получение сертификата стоит владельцам школ недешево, и многие из них, особенно небольшие, предпочитают обходиться без такого документа», - говорит Али Косари, руководитель UKStudy.com.

При этом, однако, надо знать и о существовании так называемых «визовых фабрик» - школ безо всякой аккредитации и с чрезвычайно низкими ценами на обучение. Пользуются ими в основном те, кому нужно во что бы то ни стало попасть в Великобританию. На качественное образование в таких заведениях лучше не рассчитывать.

Деньги, труд и развлечения

Никто не возьмется ответить на вопрос, сколько стоит хороший курс английского языка. Его стоимость определяется массой различных составляющих: продолжительностью курса и интенсивностью занятий, количеством учеников в группе, различными вариантами проживания, дополнительными возможностями для обучения (например, круглосуточным выходом в Интернет) и развлекательной программой.

Естественно, цена будет разной - в зависимости от того, ищете ли вы программу обучения в одиночку или пользуетесь помощью специализированных фирм. В последнем варианте, по данным образовательного центра STUDY FLiGHT, полная стоимость поездки на четырехнедельный курс в Лондон, при условии группового обучения и 20 уроках в неделю, с проживанием, оформлением визы и частной медицинской страховкой может колебаться в пределах $1.200-2.400. К этому придется добавить стоимость перелета, расходы на транспорт в выбранном вами городе и, в зависимости от конкретной программы курса, стоимость экскурсий и развлечений. Более подробное описание расходов всегда можно получить либо у выбранного вами агента, либо в самой школе.

Есть соблазн считать, что самое лучшее, в том числе и обучение английскому языку, находится в Лондоне. Столица действительно предлагает большой выбор школ и, конечно же, поражает приезжих своим колоритом, достопримечательностями и развлечениями. Однако обучение там имеет и свои проблемные стороны - в первую очередь, затраты (как денежные, так и временные) на проезд в школу и обратно и (для тех, кто ищет комнату или квартиру самостоятельно) высокую стоимость жилья.

Есть и исключения. «В Лондоне есть как самые дорогие, так и самые дешевые во всей Британии школы английского языка, - говорит руководитель STUDY FLiGHT Михаил Кудрявцев. - И надо понимать, что далеко не всегда цена является показателем качества».

Согласно последней статистике, Лондон остается наиболее привлекательным для приезжающих поучиться, с небольшим отрывом за ним - школы в Оксфорде и Кембридже. Популярны также центры изучения английского для иностранцев на южном побережье Англии - Брайтоне, Борнмуте и Торки. Ночных клубов, музеев и галерей там, конечно, меньше, но кто знает, быть может, для вас полезнее всего сосредоточенное изучение заданий и морской воздух?

От «вич вотч» до диплома

Не спешите заявлять «Я ничего не знаю» - весьма возможно, что среднее образование могло задержаться в вас прочнее, чем вы предполагали. Перед началом занятий каждая школа предлагает будущим ученикам тесты, позволяющие определить реальный уровень владения языком. Если стандартная анкета обычного отдела кадров оперирует тремя степенями владения языком, то британские школы предлагают в своих тестах от 6 до 10 ступеней, в зависимости от используемых методик. В некоторых случаях тесты требуется пройти еще до отъезда в Великобританию.

Для всех курсов, за исключением краткосрочных (две-три недели) обычно предусмотрены промежуточные тесты. Это позволяет откорректировать программу или уровень занятий для достижения оптимальных результатов.

Что же до экзаменации по завершении курса, то это зависит от продолжительности выбранной вами программы. Каждый ученик сдает заключительный тест и получает сертификат. Точное его содержание варьируется от школы к школе, однако всегда дает представление о том, чего именно добился студент. Школа может предоставить и развернутый документ, подробно перечисляющий все достигнутые навыки и то, как протекал процесс обучения. Это, как правило, касается дорогостоящих курсов и может быть полезно для компаний, направляющих своих сотрудников на учебу в Великобританию.

Сертификат IELTS, общепризнанный в Великобритании, Ирландии, Новой Зеландии, Австралии и с недавних пор в некоторых организациях США и Канады, можно получить, только сдав отдельный экзамен. Такой документ необходим для поступления в зарубежные высшие учебные заведения и в некоторых случаях - для постоянного проживания за границей.

Гарантирован ли результат? Как и со всяким образованием - не на 100%, но многолетняя методика обучения иностранных студентов вкупе с желанием самого учащегося обычно приносят очень хорошие результаты. Не стоит уповать только на знаменитое «погружение» - в усвоении языка, как и в любом другом учении, требуется старание и тщательность. Важно хорошо представлять, какой уровень знания английского обеспечивает выбранный вами курс и извлекать максимум пользы из тестов в процессе обучения, если такая возможность существует.

Здесь как нельзя более очевидно проявляется польза сотрудничества с компаниями-посредниками: если школа, процесс обучения или даже отдельный преподаватель вас чем-то не устраивает, посредники побеседуют с руководством школы от вашего имени. Даже если ваши требования не совпадают с порядками в данной школе, ее руководство может сделать исключения, не желая обострять отношения с компанией, из года в год обеспечивающей ей приток учащихся.

Где ваш обратный билет?

Короткое слово «виза» обычно вселяет ужас. Бесконечные очереди и унижение у окошка, попытки доказать, что ты не верблюд... К сожалению, во многих случаях эти неприятные ассоциации имеют под собой реальные основания. Союз туристических агентств каждый год составляет список самых «непроходимых» западных посольств. Тем не менее, в конце 1990-х после серии критических публикаций, посольства Великобритании, наряду с представительствами других стран, реорганизовало работу своего визового отдела и теперь получение визы стало менее обременительным. Подтверждение тому - постоянно растущее число граждан СНГ, приезжающих в Англию учиться. Безболезненному получению визы способствует и обращение в посольство через образовательную фирму или агентство, имеющее специальную аккредитацию.

Рассматривая документы и беседуя с теми, кто хочет получить визу на въезд в Великобританию, сотрудники посольства хотят убедиться в том, что обучение английскому - реальный повод для поездки, а не предлог для того, чтобы пересечь британскую границу для постоянного проживания в Соединенном Королевстве. Необходимый перечень документов для подтверждения этого обычно включает подробное письмо из принимающей вас школы и доказательства того, что вы можете оплачивать само обучение и необходимые расходы во время пребывания в Великобритании. Важным считается и способность доказать, что вы намерены выехать из страны по окончании срока обучения.

Краткосрочные визы (на срок до шести месяцев) не дают их обладателям права работать в Англии. У тех, кто отправляется учиться на срок от девяти месяцев и дольше, есть возможность подрабатывать, но не более 20 часов в неделю. Даже в небольших городах всегда есть потребность во временных работниках: многие студенты трудятся в кафе и ресторанах.

Те, кто отправляется учиться в Великобританию, могут пригласить к себе своих родных, но при условии, что они будут содержать себя за счет собственных средств. При этом визовые правила гласят, что члены семьи, приезжающие вместе с теми, кто учится в Великобритании в течение более 12 месяцев, имеют право на работу.

Наличие долгосрочной студенческой визы дает ее обладателям право продлевать свои учебные программы и оставаться в Великобритании на срок, превышающий первоначально определенный. При этом иммиграционные власти предупреждают, что получить студенческую визу, приехав в Великобританию туристом, нельзя - это необходимо делать там, где вы проживаете постоянно.